Histoire
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Le patrimoine occupe une place centrale dans la vie et l’œuvre de Victor Hugo. Connaissez-vous les monuments qui l’ont le plus influencé ?
Passion Moyen Âge
Victor Hugo, né le 26 février 1802 et mort le 22 mai 1885, était un grand défenseur du patrimoine français. Il siégeait même aux côtés de Prosper Mérimée au sein de la toute première commission chargée de la conservation des monuments historiques !
Passionné d'architecture gothique, il déplorait l’abandon et la destruction des édifices anciens. Au cours de ses voyages, il visita et dessina inlassablement cathédrales, églises, tours et châteaux.
© Paris Musées
Les monuments qui ont marqué son œuvre
Notre-Dame de Paris, « vaste symphonie de pierre »
En 1831, âgé de seulement 29 ans, Victor Hugo publie Notre-Dame de Paris : le succès est immédiat ! Il correspond à un regain d’intérêt général de l’époque pour le Moyen Âge et ses monuments.
Le roman attire l’attention du public sur l’état de délabrement de la cathédrale, ouvrant la voie à sa restauration par l’architecte Viollet-le-Duc…
Sans doute c’est encore aujourd’hui un majestueux et sublime édifice que l’église de Notre-Dame de Paris. Mais, si belle qu’elle se soit conservée en vieillissant, il est difficile de ne pas soupirer, de ne pas s’indigner devant les dégradations, les mutilations sans nombre que simultanément le temps et les hommes ont fait subir au vénérable monument.
Notre-Dame de Paris, 1832
© Reproduction Philippe Berthé / CMN
L'abbaye du Mont-Saint-Michel, « crapaud dans un reliquaire »
La correspondance et les œuvres d’Hugo regorgent de descriptions du Mont-Saint-Michel, qui témoignent de la fascination de l’écrivain pour le monument.
Il faudrait entasser les superlatifs d’admiration, comme les hommes ont entassé les édifices sur les rochers.
1836
Alors, pourquoi le qualifier de « crapaud dans un reliquaire » ? Au XIXe siècle, la magnifique abbaye n’était pas un haut lieu touristique, mais une terrible prison… Ce qui ne plaisait pas du tout à ce chantre de la liberté !
© CMN
Dans les cellules de la Conciergerie
La Conciergerie, prison du Palais de la Cité, sert de cadre au Dernier jour d’un condamné, vibrant plaidoyer pour l’abolition de la peine de mort publié en 1829.
Vingt-deux ans plus tard, ce sont les propres fils de Victor Hugo, Charles et François-Victor, qui seront enfermés à la Conciergerie pour avoir publié un article contre la peine capitale…
© Benjamin Gavaudo / Centre des monuments nationaux
Un fort attachement à l'Arc de triomphe
Victor Hugo entretient un rapport particulier et fort avec l’Arc de triomphe, qui lui inspire de nombreux poèmes et récits.
Entre tes quatre pieds toute la ville abonde, comme une fourmilière aux pieds d'un éléphant.
À l'Arc de triomphe
À sa mort, en 1885, son cercueil est exposé une nuit entière aux pieds du monument, pour permettre à ses nombreux admirateurs de lui rendre un ultime hommage…
© Paris Musées
Le Panthéon : la dernière demeure
Les funérailles de Victor Hugo suscitent un engouement populaire rarement égalé : plus de deux millions de personnes se pressent dans les rues de Paris pour y assister !
L'entrée du poète au Panthéon, le 1er juin 1885, transforme définitivement l’ancienne église Sainte-Geneviève en temple républicain et laïc dédié aux grandes personnalités de la Nation.
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© Paris Musées
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