Bourges. Cathédrale Saint-Étienne

• Au cœur d’une ville médiévale, l’une des plus exceptionnelles cathédrales françaises.
• Un texte accessible et une riche iconographie qui valorisent la cathédrale, à glisser dans sa poche… 
• Un ensemble de vitraux unique au monde qui illumine l’espace intérieur.

Couronnant la cité médiévale, et visible dans un rayon de 20 kilomètres, la cathédrale Saint-Étienne de Bourges est un véritable phare historique et artistique au centre de la France.

Elle a été siège d’un archevêché attesté depuis le V^e siècle. Située au point le plus élevé de la ville, l’actuelle cathédrale a semble-t-il, été précédée par deux édifices successifs, l’un mentionné au VI^e siècle, l’autre roman. Sous l’impulsion de l’archevêque Henri de Sully et du roi de France, elle a été entièrement reconstruite en un temps record (1195-1258 !) : l’architecte de génie dont on ignore encore le nom sut ériger la plus haute église de son temps, à la même période que les grandes cathédrales dont Chartres.

La cathédrale de Bourges représente un véritable joyau médiéval qui déploie en façade cinq portails – une configuration unique dans l’architecture gothique –. L’élévation intérieure donne une unité de volume remarquable, illuminée par des vitraux resplendissants, qui ornent les différentes baies ; dix-huit chapelles rayonnantes entourent la cathédrale.

La cathédrale Saint-Étienne a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial par l’Unesco en 1992.

Histoire

• Des origines au XII^e siècle
• XIII^e siècle : un chantier exceptionnel
• Du XIV^e au XVII^e siècle
• Du XVII^e au XXI^e siècle

Extérieur

• Nef
• Flanc sud
• Chevet
• Flanc nord

Intérieur

• Nef et collatéraux intérieurs
• Chœur
• Collatéral extérieur sud
• Déambulatoire extérieur sud
• Abside
• Déambulatoire extérieur nord
• Collatéral extérieur nord
• Église basse

Annexes

• Glossaire
• Chronologie
• Bibliographie

Conservateur en chef du patrimoine, archéologue de terrain, Alain Villes est aujourd'hui l'un des spécialistes de l'architecture religieuse médiévale. Il est en poste au musée d'Archéologie nationale de Saint-Germain-en-Laye. Il a notamment publié aux Éditions du patrimoine : Sens, Cathédrale de Saint-Étienne; Strasbourg, Cathédrale Notre-Dame; Reims, Cathédrale Notre-Dame et La sainte-chapelle du château de Saint-Germain-en-Laye.