L'Abbaye du Thoronet

Cachée au cœur d'un vallon verdoyant, l'abbaye du Thoronet offre une vision saisissante, assez proche de ce qu'était un monastère cistercien au Moyen Âge. En 1098, cet ordre avait été fondé, qui refuse le monde urbanisé, lui préférant la nature et une vie en autarcie, tournée vers le labeur, la prière et le recueillement. Les abbayes, qui se développent rapidement à partir du XIIe siècle, répondent à cette règle. L'existence quotidienne des moines est indissociable du lieu qui les accueille : la forme prime sur le décor, l'abstraction sur le figuratif. 

L'abbaye du Thoronet, créée dans les années 1170, est, de ce point de vue, un exemple parfait de cette interpénétration de l'architecture et du monde divin. Elle est l'une des « trois sœurs provençales » avec Sénanque et Silvacane.

Elle a conservé, en effet, à l'intérieur de son enceinte, certaines installations liées à la vie quotidienne des moines blancs : porterie monumentale, vestiges de l'hôtellerie, cours et jardins clos de murets. Au centre de cette "cité", l'église, d'une grande pureté de lignes, et le cloître, d'une élégance rude et austère, constituent des chefs-d'œuvre d'architecture.

Histoire

Première installation à Notre-Dame-de-Florièges 

Transfert au Thoronet 

Une abbaye prospère 

Les abbés commendataires 

Sécularisation et privatisation

Restauration

Visite

L'enceinte de la "cité" 

Le carré monastique 

L'intérieur de l'église 

Le cloître 

L'aile des moines 

L'aile nord 

Le cellier 

Le bâtiment des convers 

Annexes

Plan 

Orientation bibliographique 

Chronologie

Chargée d'études et de recherche à l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives), Nathalie Molina est chercheur associé au laboratoire d'archéologie médiévale méditerranéenne (université d'Aix-en-Provence). Elle est l'auteur de l'Abbaye de Silvacane, paru dans la collection Itinéraires aux Éditions du patrimoine.