Grand Poitiers. Le Guide

• La riche histoire de la capitale des comtes de Poitou - ducs d’Aquitaine… entre patrimoine historique et création contemporaine. 
• 6 itinéraires, des cartes, des descriptifs précis, une riche iconographie pour découvrir le territoire. 
• De l’Empire romain à nos jours, plus de 20 siècles de monuments.

Située sur un promontoire naturel, Poitiers surprend par la densité et la qualité de son patrimoine. Sans doute occupé dès le Néolithique, ce site naturel remarquable constitue à l’époque gauloise la capitale des Pictons. De nombreux monuments furent édifiés à partir du I^er siècle de notre ère dont l’un des plus grands amphithéâtres de Gaule.

Les premiers édifices chrétiens apparaissent dès le Haut Moyen Age comme le baptistère Saint-Jean (IV^e siècle) à l’époque de l’épiscopat de saint Hilaire. La ville conserve de nombreux autres vestiges de son passé : l’église Notre-Dame-la-Grande et sa célèbre façade entièrement sculptée ou encore l’église Saint-Hilaire-le-Grand, inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

À partir du XI^e siècle, le palais de Poitiers devient le cœur du pouvoir des comtes de Poitou - ducs d’Aquitaine. Réalisée vers 1200, à l’époque d’Aliénor d’Aquitaine, la grande salle d’apparat est l’une des réalisations majeures de l’architecture civile médiévale.

L’université, fondée dans la première moitié du XV^e siècle, accueillit René Descartes ou Pierre de Ronsard. La construction de beaux hôtels particuliers à l’époque moderne, dont l’hôtel Fumé, témoigne du pouvoir nouveau de la bourgeoisie.

Le XIX^e siècle signe la modernisation de l’agglomération avec la réalisation de l’hôtel de ville. Aujourd’hui, Poitiers conjugue centre ancien et bâtiments contemporains comme le musée Sainte-Croix ou la bibliothèque François Mitterrand. Des opérations telles que Cœur d’Agglo et Art Public Poitiers dynamisent la vie culturelle.

Préface d’Henri Loyrette

L’histoire

• L’Antiquité
• Une forte empreinte médiévale
• L’époque moderne ou le déclin progressif de Poitiers
• Une ville moyenne à la croisée des chemins, de 1815 à nos jours

Le guide

• Itinéraire 1 – La ville du pouvoir. Le quartier du palais.
• Itinéraire 2 – La ville bourgeoise. Le quartier Montierneuf.
• Itinéraire 3 – La ville religieuse. Le quartier Saint-Hilaire.
• Itinéraire 4 – La ville moderne. De la maison Vannier à la médiathèque François-Mitterrand
• Itinéraire 5 – La route des abbayes. De Béruges à Mignaloux-Beauvoir
• Itinéraire 6 – Une terre d’eau et de pierre. De Biard à Buxerolles

L'équipe constituée autour de l'animateur du patrimoine est composée d'une vingtaine d'auteurs très impliqués localement : universitaires, historiens et historiens de l'art, architectes, archivistes, conservateurs de musées.

Henri Loyrette est conservateur en chef du patrimoine, il a été successivement directeur du musée d’Orsay (1994-2001) puis président du musée du Louvre (2001-2013). Il est désormais membre de l’Académie des Beaux-arts.